Książka prezentuje po raz pierwszy w Polsce zestawienie prac dwóch klasycznych ilustratorów z XIX wieku, Auguste'a Racineta i Friedricha Hottenrotha. Ryciny przedstawiono przede wszystkim w ujęciu chronologicznym, ale także tematycznym, tak aby korzystający z publikacji projektanci, kostiumolodzy, historycy czy studenci mogli bez trudu wybrać dowolny sposób zapoznawania się z ewolucją ubioru w różnych epokach lub ze zmianami poszczególnych jego elementów i dodatków. Książka prezentuje też zmiany, jakim w różnych epokach ulegała sylwetka. Szczegółowe komentarze zwracają uwagę czytelnika na powracające motywy, a odpowiednie oznaczenia poszczególnych rozdziałów i części książki ułatwiają poruszanie się po tak ogromnym i skomplikowanym materiale. Wyczerpujące komentarze, których autorami są wybitni eksperci w dziedzinie historii stroju, a także cytaty z różnych dokumentów z epoki podkreślają, jak duże znaczenie w życiu społeczeństw miała moda. Szczegółowe adnotacje oraz obszerny słownik stanowią wspaniałe źródło do badań bogatego nazewnictwa ubiorów na przestrzeni wieków. Ilustracje w tej książce pochodzą z dwóch monumentalnych dziewiętnastowiecznych dziel poświęconych historii ubioru: Le costume historique Auguste'a Racineta i Trachten Haus- Feld- und Kriegsgerdtschaften der Voelker alter und neuer Zeit Friedricha Hottenrotha. Książka Racineta po raz pierwszy ukazała się w subskrypcji w latach 1876-18865 w dwudziestu zeszytach. W 1888 r. pojawiło się jej drugie, sześciotomowe wydanie zawierające 500 ilustrowanych tablic opatrzonych wyczerpującym komentarzem. Oprócz tekstów poświęconych ubiorom i uzbrojeniu, zawierała też krótką prezentację biżuterii, wnętrz i ich wyposażenia, a także środków transportu od czasów starożytnego Egiptu do przełomu XVIII i XIX w. w Europie, Azji, Afryce, Oceanii i na obszarach Nowego Świata - w momencie wydania książki były one określane wspólnym pojęciem äkostiumu", obejmującym nie tylko ubiory, ale wszystko to, co wyróżniało daną epokę historyczną lub odległe kultury i cywilizacje. Ryciny w książce Racineta były dziełem grupy ilustratorów i w większości, choć nie zawsze, opierały się na szerokim wyborze oryginalnych źródeł. Wydanie Le Costume historique wyróżniało się nie tylko imponującym zakresem materiału. Była to pierwsza publikacja poświęcona dziejom ubioru przeznaczona dla masowego odbiorcy, ilustrowana rycinami wykonanymi techniką chromolitografii, którą zaczęto stosować na szerszą skalę w latach 60. XIX w. Dzięki tej technice zdobienie książek barwnymi rycinami stało się tańsze i łatwiejsze.