"Gorzka chwała", to gruntowne, przekonujące i błyskotliwe dzieło historyczne. Richard Watt opisuje skomplikowane wydarzenia polityczne, które sprawiły, że Polska zginęła jako państwo, odzyskała niepodległość i znowu została zniszczona. Polska odrodziła się w wyniku I wojny światowej po ponad stu latach rozbiorów i była najważniejszym spadkiem, jaki pozostał po prezydenturze Woodrowa Wilsona i traktacie wersalskim. Rzeczpospolita stała się wschodnią rubieżą Europy. W 1920 roku bohaterscy żołnierze marszałka Józefa Piłsudskiego powstrzymali pochód Armii Czerwonej dowodzonej przez Tuchaczewskiego. Póżniej Hitler postanowił zniszczyć Polskę; jego kampania dyplomatyczna zakończyła się niepowodzeniem, natomiast wojna błyskawiczna wprawdzie zapewniła Niemcom szybkie zwycięstwo i zakończyła dwudziestoletnią historię Polski jako dumnego, demokratycznego kraju, ale też spowodowała wybuch II wojny światowej. Główne osoby występujące w tej książce to legendarne postaci: Paderewski, słynny pianista, który został premierem Polski; Piłsudski, architekt niepodległości, bohater wojenny i surowy ojciec narodu; liczni politycy z innych krajów - Wilson, Clemenceau, Lloyd George, Chamberlain, Hitler i Stalin. Watt omawia palące problemy Śląska, Gdańska, "korytarza" i "linii Curzona", tworzące skomplikowany węzeł, który Hitler postanowił przeciąć niemieckim mieczem. Ta decyzja spowodowała pożar, który zniszczył całą Europę i samą Trzecią Rzeszę. Autor z wielką wirtuozerią ukazuje przebieg wielkich bitew decydujących o historii współczesnej Europy - zwycięstwa Piłsudskiego u bram Warszawy i skazanej na klęskę, bohaterskiej walki polskiej armii, usiłującej powstrzymać pancerne kolumny Wehrmachtu. Opisuje również wysiłki polskich dyplomatów, którzy przez długie lata zmierzchu państwa usiłowali przeciwstawić się smutnemu losowi utrzymując równowagę między dwoma największymi wrogami. Książka ta jest wielkim osiągnięciem, niezależnie od tego, wedle jakich kryteriów ją oceniamy